过去，老棋牌公司的营收都极度依赖旗下的棋牌游戏。以国内棋牌公司博雅互动为例，据统计，其主要产品《德州扑克》在过去产生的收益占公司总收益约90%。《德州扑克》下架后，2019年上半年博雅互动总营收约为1.6亿元，同比减少约43.55%；实现归母净利润0.63亿元，同比下跌58.96%。阵痛之下，公司开始将目光放在打造智力竞技赛事上。今年上半年，博雅互动在线上、线下都举办了棋牌竞技比赛、棋牌公益赛事等，在促进用户群上发挥了一定的作用。而另一老牌棋牌公司家乡互动也选择与第三方游戏进行合作，开展发行业务。

　　相比其他类型游戏，由于开发成本低、利润空间高，一度被业内视为蓝海市场的棋牌游戏今年风光不再。据北京商报记者不完全统计，版号重启审批以来共发放国产网络游戏版号1446个，其中26款棋牌游戏中仅有1款是牌类游戏，而棋类游戏也只有25款。

　　沈望舒表示，大众喜欢棋牌游戏无可厚非，但经营者将棋牌游戏发展为提供赌博便利从中牟利的工具，实质上是为了迎合人们低俗的、超过底线的需求，以不恰当的方式获得利益，这并不是文化经济的正常状态。要让上有政策下有对策的不良经营者得到善法善治的遏制，才能使棋牌在正常健康的轨道上运行。而好的棋牌游戏应该通过创意，借助科技发展，让自身更具魅力和吸引力。

　　游戏版号重启审批让游戏行业松了一口气，却未让纸牌游戏公司感到丝毫暖意。截至12月10日，今年26批国产网络游戏版号审批信息公布，其中仅能找到一款牌类游戏(特指游戏七大类中的棋牌类游戏中的牌类游戏)的身影。去年版号停发前，一季度就下放的1976个游戏版号中，1/3均为棋牌类游戏，对比之下，牌类游戏如今光景尤显惨淡。与此同时，全国游戏管理工作专题会议上释放出“棋牌游戏题材版号申请一律不受理”的信号，让棋牌游戏公司的生存雪上加霜。

　　“棋牌游戏有不健康的发展趋向，但也有健康的玩法。”北京市社科院首都文化发展研究中心副主任沈望舒指出，棋牌在中国乃至世界都拥有非常庞大的社会基础，从中国传统文化的角度上看，它具有悠久流传的文化属性：雅、高深，凝聚了博弈的智慧和乐趣。棋牌网络游戏作为符合时代潮流的一个新形式，本质上也应继承棋牌的文化内涵。

　　资料显示，2016年，一家名为闲徕互娱的公司旗下棋牌游戏出现了在微信向用户售卖房卡的“房卡模式”，并在地方县城通过代理商模式进行分级渗透售卖房卡，在成立短短8个月内获利2.8亿元，如此暴利刺激了棋牌游戏的盛行。

　　有着与王成同样经历的人其实并不在少数。“因为我们这个圈子相对较小，据我所知今年有大量纸牌公司因为等不到版号直接就倒闭了，许多人直接转行了。”王成补充道。

　　“‘德州’‘炸金花’等纸牌游戏最容易踩雷，也是严打行动中最典型的游戏类型。”某棋牌游戏公司经理陈先生告诉北京商报记者，“以往审批对棋牌类等游戏有优待，审批时间快流程短，但现在几乎是没有了。”Mob研究院8月的报告指出，2018年自3月底起停发版号，12月重启审批，限发前棋牌类获得版号占比为1/3，限发后棋牌类占比不足2%。

　　“这一年我们都过得很难。”在厦门一家棋牌公司担任程序设计三年的王成无奈地说道，“因为没版号，公司一些棋牌游戏迟迟不能上线，许多同事都走了。虽然都是游戏，但以前做棋牌大多数都是换皮，对开发、设计能力没有太高要求，如果去做不同的游戏，又要重新来了。”王成表示，隔行如隔山，再加上整个市场都在经历洗牌期，很难找到满意的工作，只能选择转业。

　　“网络棋牌游戏因为门槛低，管理难度很大。棋牌类游戏想获得更多利润，运营方有可能会选择进行违法违规的操作，为了换取更高的商业收益铤而走险。”张培骜强调棋牌游戏本质上不存在违规问题，但在实际运营中涉及游戏币、现金交易等问题时容易踩过红线。

　　然而，棋牌产品的用户需求仍不容小觑，棋牌行业内就流行一句话：“全国一半的人在玩王者荣耀，另一半在玩棋牌。”易观在一份报告中也指出，在所有移动游戏用户中，有17.4%的用户在2019年2月只玩棋牌游戏，不玩其他游戏。而且在分析历史数据后发现，每个月棋牌用户独占率均保持15%以上。这意味着相当多的一批用户对棋牌游戏有着稳定的需求。

　　与此同时，一些棋牌公司也选择出海。自去年底知名游戏人老刀就观察到一些国内做棋牌游戏的公司意欲发展东南亚市场，“很多公司已经出海了，在缅甸、老挝、越南都有这些公司的生意”。

　　Analysys易观《中国移动游戏市场年度综合分析2019》中的数据显示，经过地方纸牌厂商的充分挖掘之后，在当前监管及市场环境下，受产品内容决定，棋牌游戏已经基本到达市场天花板，可挖掘及增长的价值空间不大。

　　资深游戏从业者张培骜对此表示，过去棋牌游戏门槛低，游戏市场良莠不齐，现在整治从严是审核部门持相对稳健的监管态度的表现，压缩网络赌博的生存空间，趋严管理将是大趋势。

　　伽马数据显示，2016年中国棋牌游戏市场规模为58.6亿元，到了2017年，中国棋牌游戏市场规模扩大至145.1亿元，同比增长107%。在2017年，国内棋牌游戏用户规模已达到2.79亿人，并逐年稳步增加。然而，游走在灰色地带的“房卡模式”弊端日渐凸显，为玩家聚众赌博提供了便利，甚至一些非法棋牌游戏直接通过各种手段绕开监管进行线上赌博业务。